Perché Human-Centric Lighting è la nuova ricetta per gli anziani

La National Sleep Foundation afferma che "il ritmo circadiano (noto anche come ciclo sonno / veglia o orologio del corpo) è un sistema interno naturale progettato per regolare i sentimenti di sonnolenza e veglia in un periodo di 24 ore. Questo complesso cronometrista è controllato da un'area del cervello che risponde alla luce, motivo per cui gli esseri umani sono più attenti mentre il sole splende e sono pronti a dormire quando fuori è buio. "

Secondo il Lighting Research Center del Rensselaer Polytechnic Institute, l'interruzione di questo ritmo di luce e oscurità di 24 ore colpisce tutti i nostri sistemi biologici, dalla riparazione del DNA in singole cellule alla produzione di melatonina. Il corpo umano reagisce alla luce solare e all'oscurità alterando la velocità di rilascio degli ormoni (melatonina) che dirigono il nostro orologio interno. L'interruzione circadiana è collegata all'interruzione del ciclo sonno-veglia: sensazione di sonno durante il giorno e insonnia durante la notte.

Il ciclo naturale di 24 ore aiuta a mantenere l'allineamento dei ritmi biologici circadiani insieme ai processi di base che aiutano i nostri corpi a funzionare normalmente. "La luce della quantità, dello spettro, dei tempi, della durata e della distribuzione appropriati può avere un profondo effetto sul sonno, la vigilanza e le prestazioni e può essere utilizzata per ridurre i sintomi associati a condizioni come il morbo di Alzheimer, l'insonnia e la depressione." - Centro di ricerca sull'illuminazione

Qualità del sonno e assistenza agli anziani

Gli adulti più anziani, indipendentemente dal fatto che stiano invecchiando o che siano in strutture di assistenza a lungo termine, tendono a non passare il tempo regolarmente all'aperto e spesso possono trascorrere le giornate e le notti in stanze scarsamente illuminate. Gli individui nelle strutture di assistenza a lungo termine sono particolarmente vulnerabili all'esposizione alla luce artificiale perché le attività infermieristiche di 24 ore e le preoccupazioni di sicurezza richiedono un'illuminazione costante. "L'eccessiva esposizione all'illuminazione notturna interrompe questi processi essenziali e può creare effetti potenzialmente dannosi sulla salute e situazioni pericolose." - American Medical Association

L'Alzheimer e le altre demenze sono comuni tra gli adulti più anziani, causando una perdita di memoria da lieve a grave, il che rende difficile svolgere attività quotidiane. Circa 5 milioni di americani di età superiore ai 65 anni vivono con demenza e questo numero dovrebbe quasi triplicare entro il 2050. I pazienti affetti da Alzheimer sono particolarmente sensibili ai disturbi del sonno, all'agitazione e alla depressione.

Ma c'è speranza per questa popolazione in crescita. La terapia della luce può essere parte della soluzione ed è non invasiva e anche relativamente facile da incorporare. In uno studio condotto dal National Center for Health Research (NCHR), le luci sono state installate in una struttura di Alzheimer per imitare la luce del giorno. I risultati iniziali hanno riscontrato un aumento significativo della qualità del sonno e gli operatori sanitari hanno riportato una riduzione significativa della depressione e dell'agitazione nei partecipanti. Inoltre, recenti ricerche hanno dimostrato che un sonno scarso può influenzare direttamente l'insorgenza e la progressione della malattia di Alzheimer e, al contrario, un sonno sano può prevenire o rallentare la progressione della malattia.

Human Centric Lighting (HCL) e ritmo circadiano

Gli studi hanno dimostrato che le soluzioni di illuminazione dinamica che simulano il corso naturale della luce del giorno migliorano significativamente l'umore, la concentrazione, la produttività e la vigilanza.

Utilizzando sistemi di controllo dell'illuminazione intelligenti e apparecchi di illuminazione regolabili, HCL imita i ritmi naturali della luce presenti in natura. Regola in modo dinamico la luminosità e la temperatura del colore dell'illuminazione per imitare il corso naturale della luce del giorno. Ciò significa attivare la fredda luce blu durante la mattina e passare lentamente a una rilassante luce bianca calda nel tardo pomeriggio e alla sera.

Durante la mattina, i livelli di luminosità vengono aumentati e viene utilizzata la luce con un contenuto di blu più elevato. La luce blu ha un impatto stimolante e si rivolge alle cellule della retina che regolano il nostro orologio interno e le nostre funzioni corporee. L'esposizione alla luce blu induce il corpo ad essere in modalità diurna, con i suoi stati associati di elevata vigilanza, migliori livelli di attenzione e riduzione della sonnolenza.

Con l'avanzare della giornata, l'HCL riduce la luce blu e offre una luce rossa più calda nel pomeriggio e nella sera. La luce più calda ha un effetto rilassante che favorisce un sonno più facile consentendo al corpo di rilassarsi. L'esposizione alla luce più calda è molto importante, poiché recenti studi scientifici hanno indicato la luce blu come uno dei principali fattori che sopprimono la produzione dell'ormone melatonina, che è fondamentale per regolare il ciclo sonno-veglia.

L'uso di sistemi di controllo dell'illuminazione intelligenti per HCL è solo una strategia semplice ma efficace per aiutare gli anziani a regolare il loro ritmo circadiano. Tra i suoi numerosi benefici, l'HCL può portare a una buona notte di sonno, con conseguenti miglioramenti significativi nella salute generale, nella qualità della vita e nel funzionamento diurno.